ドバイビジネス事情

ドバイに行ってきました。
目的はアフガニスタンビザの更新。
（いろいろ理由があるらしくアフガニスタン国内では延長できないと言われ、いったん国外に出て取得し直すことになったという訳。）

ドバイでは当地に住むアフガン人にお世話になりました。ついでにソーラーライトの営業も手伝ってもらいました。（笑）

その際の発見。

１）ドバイのオートパーツ屋（新品・中古とも）は軒並みアフガニスタン人が経営している。

ドバイ市に隣接するSharjahに、見渡す限りオートパーツ屋が広がる一帯がある。みんなアフガン人の店だ。

２）ちょっとまとまった規模でビジネスしているアフガン人はたいていドバイに来ている。

ドバイには世界各地からモノが集まるので、ここであれこれ大量に買い付けて、アフガニスタンに送るとのこと。

３）これはアフガン人に限らず、ドバイで一般的なようだが、とにかく現金取引。掛けでの売買はしない。ドバイは中近東、中央アジア、インド、アフリカなどから大勢のビジネスマンが集まってくるが、その分（？）騙されることも多いらしい。お金を払ったのにモノを受け取れないケースがよくあるとのこと。なので、基本的にドバイに在庫がないと誰も買わない。

ショッピングモールを歩いているだけでは見えないドバイの一面でした。

世界一高いビル　Burj Khalifa

卸売街の裏道

雪のカブールで「足りない生活」を振り返る

今朝ドバイに飛ぶはずだったのに、結局カブールの自宅で夜を迎えた。昨晩からの雪で滑走路は封鎖。全便キャンセルだそうだ。

よりによって今日はこの冬一、二を争うほどの悪天候。停電時間も一番長かった。私の住むKarte Charという地域は通常電力事情は良くて（噂によると大物政治家が住んでいるからだとか）、周辺地域が停電しているときでも滅多に停電しない。切れても10分も待てば戻ってくる。

それなのに今回はひどい。昨晩11時から今朝7時まで停電し、2時間後には再び停電。気にせず仕事をしようにも、PCの充電にも限界がある。プロポーザル作成を中途半端なところで切り上げ、読書に方向転換。電気ストーブも使えないので、やや非力なガスストーブと毛布でなんとか体を温める。（それでも息は白い！）

今日ほどではないにしても、カブールでの生活は常に何かしら足りない状態だ。停電が終わっても、インターネット回線は落ちたままだったり、水道はほぼ毎日昼間止まっているし、検問や工事で道路が大渋滞だったり、キリがない。

日本での仕事のペースを思い出すと、今とのギャップがあまりにも大きくて、ときどき（しばしば、かも）ストレスを感じる。「私、こんなんでいいのか？！」と。もう日本のペースで働けないかも、と焦ることもある。

でも結論としてたどり着くのは、そんなストレスは無用だということ。

日本で「忙しそうに」働いているように見えても、必ずしも効率が良いわけではないし、些末な事柄にとらわれていて時間がかかっている、ということもある。

今自分が身を置いている土地特有の時間の流れを感じとり、上手に身を任せ、好機を捉える。そして、費やした時間ではなく、いかに本質を見極めるかで勝負しよう。カブールでの生活はそんな力を鍛えるのに恰好の機会。

降雪の翌日・晴れた日のカブール

Electrification in Afghanistan

Life in Kabul is probably much more comfortable than any other parts of the country.
I say this because of the fact that electricity is widely available here in Kabul (though with frequent blackouts).

In Kabul and other major cities, 70% of the population is said to have access to electricity. Even the countless mud houses on the hill (which were originally illegal) now get grid electricity.

In Kabul, 70% of people have access to electricity - including those houses on the hills.

But if you look at Afghanistan as a whole, only 15% does. It means only 3 million live with electricity at home, while remaining 25 million depends on traditional fuels like kerosene for lighting, wood stove for cooking.

Many projects are going on within the country in order to improve the country’s power supply, including building new hydro power plants, purchasing more power from neighboring countries – Uzbekistan and Tajikistan, building transmission lines as well as distribution network in urban area.

The Afghanistan government (and international donors such as World Bank, ADB, USAID) has a target of providing access to electricity to 30-40% of the population in the next 15 years. The plan is to build a big circle of major transmission line that connects major cities in north, east, south, and west of Afghanistan. Smaller cities and towns along the transmission line will be connected to the grid, but not the ones away from the line.

Yes, after all these huge infrastructure projects, still, 60-70% of Afghans will get access to electricity. Considering the country’s power sector has never been able to serve any more than 20% of its people, this may be an ambitious goal. However, I want to urge the government and donors to take measures to address the difficulties faced by the off-grid populations. Not through random projects to give out solar home systems here and there, but 5, 10 year plan to gradually but steadily decrease the number.